O nome Bernese Mountain Dog é uma tradução aproximada do alemão 'Berner Sennenhund', que significa literalmente cão pastor alpino de Berna. O nome original da raça era Durrbachler, em homenagem a uma pousada onde esses cães de fazenda foram comprados e vendidos. A raça moderna foi desenvolvida a partir de cães encontrados no interior de Berna, na Suíça, e é apenas uma das várias raças suíças.
O Berner Sennenhund original era um cão de fazenda versátil, usado para vigiar a fazenda, conduzir as vacas de e para suas pastagens nas montanhas e puxar carroças carregadas com latas de leite para a leiteria; Os Berners modernos retêm alguns, embora não necessariamente todos, desses instintos. A raça foi resgatada da quase extinção pelo Professor Albert Heim por volta da virada do século e tem se desenvolvido lentamente desde então. Em 1948, houve um cruzamento significativo com um cão de Newfoundland, com uma melhora no temperamento e aumento no tamanho.
Berners são conhecidos por terem vindo pela primeira vez para a América em 1926, e possivelmente até antes, mas a raça não foi reconhecida pelo AKC, mesmo após a intervenção do Swiss Kennel Club. Uma década depois, mais dois foram importados da Suíça; esses cães foram os primeiros da raça a serem registrados no AKC, em 1937.
Na década de 1960, um pequeno grupo de proprietários e criadores leais de Berner estava se desenvolvendo nos Estados Unidos. Durante 1994, havia 1.594 Berners registrados no AKC, tornando a raça a 68ª mais popular de 137 raças reconhecidas pelo AKC. A popularidade da raça tem crescido constantemente e agora está em um ponto onde a 'criação de quintal' é um problema.
Displasias de quadril e cotovelo são condições comuns em Bernese Mountain Dogs. Esses são defeitos estruturais nas articulações que podem causar artrite leve a incapacitante. A displasia é hereditária, mas muitos genes estão envolvidos.
É possível que pais normais produzam filhotes displásicos; no entanto, a chance de um determinado filhote ter displasia é reduzida se ambos os pais forem normais, e ainda mais reduzida se outros parentes próximos (pais dos pais, irmãos dos pais e outros filhotes produzidos pelos pais) também estiverem livres de displasia.
Fatores ambientais - crescimento excessivamente rápido do filhote, dieta inadequada e exercícios extenuantes - não causam displasia, mas podem piorá-la.
Os raios X de cães adultos são a forma definitiva de diagnosticar a displasia. Os raios-X podem ser feitos de cães mais jovens que estão exibindo sintomas clínicos (por exemplo, claudicação), mas eles podem não prever com precisão quão ruins serão os efeitos finais. Como as displasias do quadril e do cotovelo geralmente não são aparentes no nascimento, mas se desenvolvem com o tempo, a displasia leve ou moderada geralmente não pode ser diagnosticada em cães jovens.
O Instituto de Controle Genético de Doenças Animais (GDC) avalia cães com 1 ano de idade por meio de raios-X. A Orthopaedic Foundation for Animals (OFA) avalia cães aos 2 anos de idade por meio de raios-X. Os cães considerados livres de displasia recebem um certificado e um número de registro.
De todas as raças avaliadas pela OFA, Bernese tem a oitava maior incidência de displasia da anca. 28% dos Berners cujos raios-X do quadril são submetidos são classificados como displásicos, mas na realidade a incidência geral na raça é provavelmente consideravelmente maior, uma vez que muitos proprietários não fazem os raios-X se houver suspeita de displasia.
A cirurgia para corrigir a displasia em filhotes pode ser útil, mas custa $ 400,00 a $ 1.800,00 por articulação. A cirurgia de quadril geralmente tem mais sucesso do que a de cotovelo.
Tanto o GDC quanto o OFA recomendam que:
O câncer é um problema sério para os berneses. Um estudo em andamento sobre essas doenças na raça, patrocinado pelo Bernese Mountain Dog Club of America, indica o seguinte:
Aproximadamente 9,7% dos Berners têm câncer. A idade média em que o câncer é diagnosticado é 6,21 anos; no entanto, isso varia muito.
Os tipos mais comuns de câncer encontrados em Berners são:
Foi estabelecido um registro de tumor que continua coletando e analisando amostras de tecido de cães afetados. Espera-se que dados adicionais permitam aos pesquisadores chegar a mais conclusões sobre a incidência e herdabilidade de outros tipos de câncer no Bernese Mountain Dog. Além disso, o GDC estabeleceu um registro de histiocitose e mastocitoma, uma vez que se sabe que são hereditários.
Vindo de uma experiência profissional, os Berners gostam dos desafios de aprender coisas novas. A maioria dos Berners está ansiosa para agradar seus proprietários e pode ser treinada prontamente em uma variedade de áreas. Devido ao eventual grande tamanho da raça, é vantajoso para o proprietário começar o treinamento de obediência (modos domésticos e comandos básicos de obediência) em uma idade jovem. No entanto, como os Berners são uma raça lenta para amadurecer, tanto física quanto mentalmente, os proprietários não devem forçar os filhotes em treinamento muito rapidamente; esses cães definitivamente não são 'crianças prodígios' da obediência.
O treinamento de um filhote de cachorro Berner requer firmeza, consistência e muita paciência, e é realizado com mais sucesso com muitas sessões de treinamento breves e divertidas. Apesar de seu grande tamanho, a maioria dos Berners são cães 'moles' e não se dão bem com correções severas. Para evitar a possibilidade de lesão ortopédica, um Berner não deve ser solicitado a pular ou puxar cargas antes dos dois anos de idade.
Cem anos atrás, Bernese Mountain Dogs trabalhava na guarda da fazenda, pastoreando o gado e transportando latas de leite para a leiteria. A habilidade de guarda está muito diminuída atualmente (embora os Berners ainda sejam bons cães de guarda), mas o instinto de pastoreio e as capacidades de tração permanecem intactos em muitos cães. Embora neste momento os Berners não tenham permissão para competir em eventos de pastoreio do AKC, a maioria dos Bernese passará por um teste de certificação de instinto de pastoreio, e alguns proprietários treinam ativamente seus cães nesta área.
Os Berners podem competir em testes oferecidos pelo Australian Shepherd Club of America (ASCA) e pela American Herding Breed Association. No entanto, é o trabalho de rascunho que recebe mais atenção. O Bernese Mountain Dog Club of America, o clube nacional da raça, oferece dois títulos em trabalho de rascunho: NDD (Novice Draft Dog) e DD (Draft Dog). Os testes para esses títulos requerem que um cão demonstre controle do carrinho e força e resistência para puxar uma carga. Muitos Berners participam de testes de obediência e rastreamento do AKC, bem como de competições de agilidade. Eles também têm tido bastante sucesso como cães de terapia e, até certo ponto, como cães de busca e resgate.
Leitura adicional: Misturas de Bernese Mountain Dog
